十八世纪末期的纽约,警察们还延用古老的办案方式,对罪犯刑讯逼供,年青的警察伊卡布·克瑞恩(约翰尼·戴普 饰)笃信科学的办案方式,因此受到市内同行的排挤,被派到一个叫断头谷的小镇办理一起连环凶杀案。
故事发生在1930年代,当时美国正值经济大萧条,人民精神萎靡不振,堪萨斯市里充满了赌博、卖淫等犯罪活动。欧哈拉的丈夫约翰尼是一个小混混,因为犯了事被当地老大西恩拘禁起来。欧哈拉为了解救丈夫,冒险绑架了